Pregunta: H7) ?C?mo se comporta el oc?ano durante el paso de un hurac?n y c?mo se refleja este comportamiento en la tormenta?

Contribuci?n de Joe Cione

La primera respuesta directa del oc?ano a un hurac?n es el enfriamiento de la temperatura superficial del mar (SST por sus siglas en ingl?s). ?C?mo ocurre esto? Cuando los vientos fuertes de un hurac?n en movimiento entran en roce con la superficie del oc?ano, el agua mucho m?s fr?a del fondo se agita enfriando as? la superficie. El resultado neto es que la SST del oc?ano despu?s del paso de una tormenta puede resultar en el descenso de varios grados cent?grados (hasta 10 ? Fahrenheit).

La Figura 1 muestra las SST de entre 25-27 ? C (77-81 ? F) durante varios d?as despu?s del paso del hurac?n Georges en 1998. Como muestra la Figura 1, Georges "despu?s de la tormenta” deja tras su paso en el ?rea derecha de la trayectoria del hurac?n unos 3-5 ? C m?s fr?o (9.6 ? F) que la SST donde no pas? el sistema al oeste y al sur (es decir, de color rojo/naranja regiones son ~30?C [86?F] ). La magnitud y la distribuci?n de la pauta de enfriamiento se muestra en esta ilustraci?n, la cual es bastante t?pica para un an?lisis posterior a la tormenta de SST.

Una advertencia importante a tener en cuenta es que la mayor?a de los 5.3?C (6.9?F) de enfriamiento del oc?ano que se muestran en la Figura 1 ocurren tambi?n despu?s de que la tormenta se halla alejado de la regi?n (en este caso varios d?as despu?s de que Georges tocara tierra ). La cantidad de enfriamiento del oc?ano que se produce directamente debajo del hurac?n, en la regi?n de fuertes vientos de la tormenta es una pregunta para la cual los cient?ficos a?n no hallan una respuesta concreta. ?Por qu?? Los huracanes obtienen su energ?a del agua c?lida del oc?ano. Sin embargo, con el fin de obtener una estimaci?n m?s precisa de cu?nta energ?a se transfiere desde el mar a la tormenta, los cient?ficos necesitan saber las condiciones de temperatura del oc?ano directamente debajo del hurac?n. Desafortunadamente, con vientos de 150kph+ (100mph+), olas de 20m+ (60 pies+) y nubes cargadas cubiertas, siendo la norma en esta regi?n de la tormenta, medici?n directa (o ni siquiera indirecta) de las condiciones de SST en la tormenta "del n?cleo interno" cuyo medio ambiente es muy raro. Afortunadamente en este caso "muy raro" no significa "una vez en la vida". Recientemente, los cient?ficos de la Divisi?n de Investigaci?n de Huracanes (HRD por sus siglas en ingl?s) fueron capaces de tener una mejor idea de c?mo la refrigeraci?n de la SST se produce directamente en un hurac?n al mirar muchas tormentas durante un per?odo de 28 a?os. Mediante la combinaci?n de estos eventos raros, los cient?ficos de la HRD armaron un "promedio compuesto" del enfriamiento de los oc?anos directamente bajo la tormenta.

La figura 2 muestra que, en promedio, los patrones de refrigeraci?n son mucho menos despu?s de la tormenta de 3,5?C (9,6?F) tras algunos c?lculos que se muestra en la Figura 1. En la mayor?a de los casos, la temperatura del oc?ano en un hurac?n se extiende en alguna parte de entre 0,2 y 1,2?C (0,4 y 2,2?F) m?s fr?a que el medio ambiente marino circundante. Exactamente depende de muchos factores, incluyendo la estructura del oc?ano por debajo de la tormenta (es decir, ubicaci?n), la velocidad de la tormenta, la ?poca del a?o y en menor medida, la intensidad de tormenta (Cione y Uhlhorn 2003). Mientras que las estimaciones en la Figura 2 representan una mejora dram?tica cuando se trata de representar con mayor precisi?n, los patrones de SST y los enfriamientos experimentados en virtud de un hurac?n, incluso los peque?os errores en de SST eb ek n?cleo interno pueden dar lugar a errores de c?lculo importantes cuando se trata de evaluar con precisi?n la cantidad de energ?a que se transfiere del medio ambiente marino caliente directamente al hurac?n. Con todos los dem?s factores iguales, una desviaci?n de 0,5?C (1?F) puede ser la diferencia de entre una tormenta que se intensifica r?pidamente a una que se desmorona. Con mucho en juego, los cient?ficos de la HRD y otras instituciones gubernamentales y acad?micas est?n trabajando para mejorar nuestra capacidad de estimar con precisi?n, observar y predecir "por debajo de la tormenta" las condiciones del oc?ano superior. Estos esfuerzos incluyen estudios estad?sticos, los esfuerzos de modelos de computadora y mejoras en las capacidades de observaci?n para ayudar a los cient?ficos a evaluar las condiciones t?rmicas superiores del oc?ano en la tormenta. Con estas mejoras, se cree que las previsiones futuras de la intensificaci?n de los ciclones tropicales, ser?n muchos mejores.

Referencia

Cione, J. J., and E. W. Uhlhorn, 2003: Sea Surface Temperature Variability in Hurricanes: Implications with Respect to Intensity Change. Monthly Weather Review, 131, 1783-1796.

?ltima actualizaci?n 13 de agosto 2004