Contribuido por Chris Landsea

Una vez el gobierno de los EE. UU. apoy? unas investigaciones sobre los m?todos para modificar los huracanes, conocidas como el Proyecto STORMFURY. Durante un par de d?cadas, la NOAA y su predecesor trataron de debilitar huracanes dejando caer yoduro de plata - una substancia que sirve como un n?cleo de hielo efectivo - dentro de las bandas de lluvia de las tormentas. Durante los a?os de STORMFURY, los cient?ficos utilizaron este procedimiento en las nubes de los huracanes Esther (1961), Beulah (1963), Debbie (1969), y Ginger (1971). Los experimentos tomaron lugar sobre el oc?ano Atl?ntico, lejos de la tierra. El lanzamiento de STORMFURY fue dirigido a las nubes convectivas a las afueras del ojo de la tormenta, as? intentando crear un anillo nuevo de nubes, las cuales se esperaba que compitieran con la circulaci?n natural de la tormenta y de esta forma, debilitarla. La idea era que el yoduro de plata pudiera intensificar las tormentas en las bandas de lluvia por medio de la congelaci?n de las gotas en el estado de sobrefusi?n, as? dejando salir el calor latente de la fusi?n y ayudando que una banda de lluvia creciera a expensas de la pared del ojo. Con una convergencia debilitada hacia el ojo, los vientos fuertes del n?cleo interno tambi?n se debilitar?n bastante. Para que este procedimiento tenga ?xito, las nubes deben contener suficiente agua en el estado de sobrefusi?n (agua que ha retenido su estado l?quido en temperaturas bajo el punto de congelaci?n, 0?C/32?F). Fue una idea muy buena, pero al final, tuvo un error fatal. Las observaciones hechas en los 1980?s mostraron que la mayor?a de los huracanes no tienen la cantidad suficiente de agua en el estado de sobrefusi?n para que el procedimiento de STORMFURY pudiera funcionar - la flotabilidad de las celdas convectivas del hurac?n es relativamente peque?a y las corrientes ascendentes correspondientes tambi?n son peque?as comparadas con ?quellas observadas en una s?per o multicelda de latitudes medias.

Adem?s de esto, se encontr? que los huracanes en los cuales no se realiz? el proyecto, formaron tambi?n bandas alrededor del ojo naturalmente, justo como los cient?ficos estaban tratando de realizar con STORMFURY. Este fen?meno hace que sea casi imposible de distinguir entre el efecto (si hay alguno) del procedimiento con yoduro de plata y un cambio hecho naturalmente. Las pocas veces que se llev? a cabo el proyecto y se pudo ver una reducci?n de la intensidad fue, sin duda, debido a lo que ahora se le conoce como "ciclos de reemplazo de la pared del ojo". As?, la naturaleza lleva a cabo lo que la NOAA esperaba hacer artificialmente. No es de extra?ar que los primeros experimentos se creyeron ser todo un ?xito. Debido a que los resultados del proyecto eran tan cuestionables, STORMFURY fue descontinuado. Un comit? especial de La Academia Nacional de Ciencias concluy? que un entendimiento m?s completo de los procedimientos f?sicos que dan lugar a los huracanes es necesario antes de dise?ar otros experimentos para la modificaci?n de huracanes. Hoy en d?a, la prioridad de la Divisi?n de Investigaci?n de Huracanes en la NOAA es mejorar el conocimiento f?sico de huracanes y mejorar los pron?sticos. Para aprender m?s sobre el proyecto STORMFURY, puede leer Willoughby et al. (1985).