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Pregunta: A17) ?Qu? es la "Capa de polvo del Sahara" (SAL por sus siglas en ingl?s)? ?C?mo afecta a los ciclones tropicales?

El SAL y (arriba) 2001 Erin (medio) Helene 2006, y (abajo) Bill 2009

Contribuci?n de Jason Dunion.

La "Capa de Aire del Sahara" ("Sarahan Air Layer", SAL por sus siglas en ingl?s) es una masa de aire muy seca y cargada de polvo que se forma sobre el Desierto del Sahara a finales de la primavera, durante el verano y temprano en el oto?o, y se mueve usualmente hacia el Oc?ano Atl?ntico Norte cada 3-5 d?as. Esta capa puede extenderse verticalmente entre los 1.500 a 6.000 m (5.000 a 20,000 pies) de altura en la trop?sfera y est? relacionada con cantidades grandes de aire muy seco y cargado de polvo (~50% menos humedad que un sondeo tropical h?medo t?pico) y vientos fuertes (25-55 mph ? 10-25 m/s). Estos vientos fuertes, o chorros, usualmente se encuentran entre 6.500-14.500 pies (2000-4500 m) de altura en las zonas central y occidental del Oc?ano Atl?ntico Norte y a una profundidad de 1-2 millas (1.6-3.2km).

El SAL puede tener un efecto negativo importante sobre la intensidad de los ciclones tropicales y su formaci?n. El aire seco del SAL puede debilitar el cicl?n tropical al suprimir las corrientes de aire ascendente de la tormenta, y los vientos horizontales que transportan el SAL cambian significativamente la cizalladura del viento en el medio ambiente de la tormenta. Todav?a no se entiende muy bien cu?l es el efecto del polvo del SAL en la intensidad del cicl?n tropical, aunque en algunos estudios se sugiere que puede tener un impacto en la formaci?n de nubes.

El SAL puede cubrir un ?rea equivalente al continente de los EEUU. Estas masas han sido rastreadas hacia el oeste hasta el Mar Caribe, Am?rica Central y el Golfo de M?xico. Algunas de las im?genes de sat?lite que muestran el SAL pueden ser encontradas en el siguiente enlace.

Referencias bibliogr?ficas:

Dunion, J.P., and C.S. Velden, 2004: The impact of the Saharan Air Layer on Atlantic tropical cyclone activity. Bull. Amer. Meteor. Soc., vol. 85, no. 3, 353-365.

Actualizado por ?ltima vez el 17 de marzo del 2010.

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