Contribuci?n de Chris Landsea.

Se pueden imaginar a los ciclones tropicales como si fueran m?quinas de calor que requieren como combustible el aire c?lido y h?medo (Emanuel 1987). Este aire c?lido y h?medo se enfr?a al elevarse en cada columna convectiva de las nubes de tormentas que forman las bandas en espiral y la pared del ojo del hurac?n. El vapor de agua en la nube se condensa en peque?as gotas de agua, mientras se libera en el aire el calor latente que evapor? originalmente el agua. Este calor latente provee la energ?a para establecer la circulaci?n del cicl?n tropical, aunque se utiliza muy poco de este calor liberado para bajar la presi?n superficial o aumentar la velocidad de los vientos.

Erik Palmen observ? en 1948 que los ciclones tropicales requer?an temperaturas de 26,5?C [80?F] por lo menos para su formaci?n y desarrollo. Trabajos posteriores (por ejemplo Gray, 1979) han resaltado la noci?n de que la capa de agua c?lida debe ser relativamente profunda en el oc?ano para que la tormenta prospere (ca. 50 m ? 150 pies). Este valor de 80? F est? ligado a la inestabilidad de la atm?sfera en las latitudes tropicales y subtropicales. Con temperaturas oce?nicas mayores a 80? F la convecci?n profunda puede ocurrir, pero a temperaturas menores la atm?sfera es demasiado estable para que prosperen las nubes de tormentas (Graham y Barnett 1987).

Ver la Pregunta G3 para ver como estos valores pudieran cambiar si ocurriera un significativo calentamiento global.

Referencias bibliogr?ficas:

Graham, N. E., and T. P. Barnett, 1987: Sea surface temperature, surface wind divergence, and convection over tropical oceans. Science, No.238, pp. 657-659.

Gray, W.M. 1979 : "Hurricanes: Their formation, structure and likely role in the tropical circulation" Meteorology Over Tropical Oceans. D. B. Shaw (Ed.), Roy. Meteor. Soc., James Glaisher House, Grenville Place, Bracknell, Berkshire, RG12 1BX, pp. 155-218

Palmen, E. H., 1948: On the formation and structure of tropical cyclones.
Geophysica, Univ. of Helsinki, Vol. 3, 1948, pp. 26-38.

Actualizado por ?ltima vez el 13 de agosto del 2004.